OPINIÓN: La falta de profundidad bien documentada de los All Blacks en el bloqueo aumenta la presión sobre Sam Whitelock y Patrick Tuipulotu para liderar este año.
Con Brodie Retallick poniéndose de pie en medio de un contrato de dos temporadas con el club japonés Kobe, y Scott Barrett potencialmente fuera por el resto del año, el dúo superior de los All Blacks tendrá que asumir una carga considerable.
La forma de Tuipulotu ha sido excelente en Super Rugby Aotearoa, mientras que Whitelock se ha incorporado a la campaña.
Sin embargo, incluso en un equipo perdedor, Whitelock dio un paso adelante con su desempeño contra los Huracanes.
Algunos lanzamientos poco comprensivos en el lineout causaron problemas con la pieza del set, pero el dinamismo de Whitelock alrededor del paddock fue notable.
Cargó con fuerza y estaba ansioso por mantener viva la pelota en contacto, produciendo dos buenas descargas.
La calidad del desempeño se perdió un poco en la pérdida de los cruzados, pero dadas las delgadas existencias del país en la segunda fila, fue una visión alentadora para más adelante en el año.
Whitelock forma cómodamente el Equipo de la Semana de Stuff, que también cuenta con seis jugadores de Hurricanes.
15. Jordie Barrett (Hurricanes): Otra actuación madura del gran fullback cuya habilidad para desactivar la bola alta significa que pateas a los Hurricanes bajo tu propio riesgo.
14. Wes Goosen (Huracanes): uno de los mejores finalistas del país. Tiene la notable capacidad de entrar y salir del lado inicial y seguir desempeñándose a un alto nivel.
13. Peter Umaga-Jensen (Huracanes): dominó las colisiones en el centro del campo contra los cruzados y mostró algunos toques hábiles para su tamaño.
12. Anton Lienert-Brown (Jefes): Comenzó en el número 13 pero se movió dentro de uno durante la última media hora y fue una amenaza constante.
11. George Bridge (Crusaders): Marcó un intento extraño que tuvo más que ver con la habilidad que con la suerte, y debe ser el favorito para retener la camiseta No 11 de los All Blacks debido a su conjunto completo de habilidades.
10. Richie Mo’unga (cruzados): será duro consigo mismo por perderse ese intento de conversión tardía. Sin embargo, los Crusaders no habrían estado en el juego sin el nítido No 10.
9. Brad Weber (Jefes): Hizo algunos dardos incisivos y recogió brillantemente un pase suelto para ayudar a preparar el intento de Solomon Alaimalo.
8. Ardie Savea (Huracanes): Algunas oleadas altamente calificadas desde la base de un scrum en retirada mostraron la clase de Savea. Los All Blacks tienen algunas llamadas imposibles de hacer en la fila de atrás.
7. Sam Cane (Jefes): se detuvo. No se deje engañar por la escalera de Super Rugby Aotearoa, los Crusaders tienen un juego complicado contra los Chiefs en Hamilton el sábado.
6. Dalton Papalii (Blues): No 6 o No 7, no importa qué número use. Alta tasa de trabajo y algunos excelentes acarreos.
5. Scott Scrafton (Huracanes): Otro gran cambio de la cerradura, que está teniendo su mejor temporada ahora que está libre de lesiones. ¿Está en la conversación de los All Blacks con Brodie Retallick no disponible y Scott Barrett herido?
4. Sam Whitelock (Crusaders): Lineout no fue tan eficiente como le hubiera gustado, pero el bloqueo de All Blacks fue sobresaliente en otro lugar y prominente con la pelota en la mano.
3. Ofa Tuungafasi (Blues): Un recordatorio de que pueden pasar cinco años o más antes de que los accesorios realmente lleguen a su punto máximo. Uno de los mejores del Blues esta temporada.
2. Asafo Aumua (Huracanes): Disfrutando de una campaña de «mayoría de edad» después de algunos comienzos falsos al principio de su carrera. Jugador de factor X que parece adecuado para probar el fútbol.
1. Joe Moody (cruzados): cuando los cruzados necesitaban una penalización / territorio, recurrían a Moody y su primera fila para entregar.