El entrenador en jefe de los All Blacks, Ian Foster, con una camiseta de rugby de los All Blacks, explica las razones detrás de la decisión de selección más difícil que él y sus colegas han tomado para el equipo de 36 hombres que se enfrentará a Irlanda el próximo mes.

Foster identificó al defensa central y la primera fila como los grupos posicionales más difíciles de elegir con los selectores, con el veterano de 78 Test TJ Perenara y el capitán de los Chiefs Brad Webb como los titulares a perder.

Tanto Perenara como Webb estuvieron activos en los All Blacks del año pasado, comenzando varios juegos cada uno mientras Aaron Smith se quedó en Nueva Zelanda cuando el equipo viajó a Australia para el Campeonato de Rugby, antes de regresar tarde en la gira de fin de año.

Si bien Smith conserva su lugar en el nuevo equipo, su compañera de equipo ausente de Highland, Frau Fakatawa, es una nueva opción, mientras que la estrella de Blues en forma, Finley Christie, subió en la clasificación para reemplazar a Peggy Renala y Weber.

«Pasamos mucho tiempo en el noveno, tal vez en la primera fila», explicó Foster el lunes sobre el lugar más difícil de elegir.

«Esas son las dos áreas principales en las que discutimos más. Obviamente, tienes discusiones sobre todo, pero especialmente en el noveno, tuvimos cinco de los nueves que jugaron muy bien».

«Es simplemente una gran oportunidad para ver lo que Folau y Finlay pueden aportar. Nos gusta lo que vemos y es una gran oportunidad».

Sin embargo, Foster insinuó que Perenara y Webb todavía tendrían la oportunidad de jugar para Irlanda como parte de los Māori All Blacks, que serán nombrados el martes.

«Hay otro equipo nombrado mañana y tal vez alguien más tenga la oportunidad de levantar la mano».

El centro de la escuadra se suma al estado físico del centurión de pruebas Aaron Smith, quien está luchando contra una lesión en la ingle antes de la primera prueba irlandesa en Eden Park el 2 de julio.

«Eso esperamos», dijo Foster sobre la primera disponibilidad de prueba de Smith, antes de revelar que el guardia estrella Jody Barrett también fue cuestionado por una lesión en la rodilla.

«No estamos seguros en este momento, todavía está un poco incómodo en la ingle. En este momento, estos dos muchachos, él y Jody, están un poco 50-50, pero no podemos estar seguros hasta que los tengamos». »

Foster se mostró reacio a hablar sobre la omisión de Perenara, pero señaló que los entrenadores tienen un plan para que todos los equipos All Black no reclutados vuelvan a estar en el draft para futuras selecciones.

Eso sugiere que Perenara y los demás podrían participar en un campeonato de rugby o en una gira de fin de año a finales de este año.

«No voy a entrar en detalles sobre esas conversaciones», dijo Foster sobre la omisión de Perenara.

«Lo que estoy tratando de decir es que creo que tuve nueve conversaciones ayer con los All Blacks el año pasado, no fueron nombrados hoy, son realmente duros, pero son grandes personas. Puedes sentirlo en el fin de la llamada pasión.

«Todos los que conozco están ansiosos por volver aquí. Tenemos que asegurarnos de que somos parte de ese plan dándoles la dirección que necesitan».

La primera fila es otro grupo posicional con el que Foster dijo que los selectores de los All Blacks estaban teniendo problemas. Con Joe Moody ausente por una lesión en la rodilla que puso fin a la temporada, los selectores llamaron a Aidan Rose, el desocupado Chiefs, para llenar el vacío.

Foster está entusiasmado con el talento emergente para respaldar las acciones, pero dijo que las elecciones de George Ball y Ross obligan a los selectores a considerar la experiencia al elegir sus opciones sueltas.

Es por ello que se incorporó a Carl Tuinuku Afi en detrimento de la joven promesa Ethan de Groot, a pesar del inminente paso del primero al club de rugby francés.

«Hay un equipo joven que está pasando y estamos muy entusiasmados con eso. Irlanda es un equipo muy, muy fuerte, un equipo fuerte a balón parado», dijo.

«Si miras nuestra rigidez con George y Aidan, su scrimmage muy consistente, muy confiable en esa área, pero relativamente nuevo a nivel internacional, hace que las opciones de Karl Tu’inukuafe se tambaleen.

«Es nuestro idiota suelto más fuerte y creemos que en este momento es la mejor manera de apoyar a los otros dos jugadores de la primera línea».

De Groot fue la omisión más desafortunada después de hacer su debut con los All Blacks el año pasado e impresionar en la Super Rugby Pacific Division con su sólida actuación en el parque.

En última instancia, la elección flexible se reduce al poder del tiempo de scrum y las tasas de trabajo sin balón en el parque, dijo Foster.

«George Bauer nos impresionó en lo que respecta al desorden mental, creemos que Aidan Ross ha vuelto a subir algunas marchas en el tiempo de Scrum, y sabemos que Carl es nuestro desorden mental número uno», dijo.

«Entonces, en ese aspecto en particular, está aportando experiencia a los otros dos. Con Ethan, creemos que puede estar más en forma y que tiene mucha más capacidad para levantarse del suelo y participar».

«Le tenemos mucho respeto y tendremos un plan para darle la oportunidad de regresar».

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