Los delanteros de los All Blacks Ofa Tu’ungafasi y Akira Ioane debutarán en 2024 tras ser convocados en el equipo de los Blues contra los Highlanders. En nuestra web te traeremos camiseta rugby Blues, ¡la tienda online de ropa de rugby que no te puedes perder!
Tu’ungafasi e Ioane se perdieron el primer partido de la temporada del Auckland por 34-10 contra el Fijian Drua el fin de semana pasado.
Entran al choque de Super Rugby Pacific del viernes como doblete suelto y ala ciega respectivamente.
El entrenador en jefe de los Blues, Vern Cote, dijo: «Es fantástico darle la bienvenida a Akira y Ofa este fin de semana, ambos son jugadores de calidad y estamos seguros de que tendrán un gran impacto el viernes por la noche».
«Ofa trae una primera línea completamente nueva al juego y es vital que construyamos profundidad en estas posiciones delanteras estrechas y es un gran placer darle la bienvenida a alguien de su calidad nuevamente a la alineación titular».
«Akira es un tipo grande y contundente que aporta su propio estilo a cualquier pelea. Está empezando a mejorar en el entrenamiento, por lo que es bueno dejarlo relajarse frente a sus oponentes este fin de semana».
Tu’ungafasi se une a Ricky Riccitelli y Marcel Renata en la primera fila, mientras que Ioane forma un trío fuerte y suelto con Dalton Papali’i y Hoskins Sotutu.
La combinación de la cerradura es verde, y el ex jefe Laghlan McWhannell se unió como socio de Sam Darry.
«Raglan McWhannell ha asegurado su lugar, ha tenido una gran pretemporada y tiene hambre de jugar», dijo Cote.
«Josh Beery impresionó en su primer juego el fin de semana pasado y estamos satisfechos con la profundidad que hemos construido en la posición».
Detrás del scrum, el medio scrum de los All Blacks, Finley Christie, está descansado, lo que significa que Taufa Funaki acompañará a Stephen Perofeta en la mitad central.
Más allá de ellos hay un buen grupo de corredores, aunque no cuentan con Rieko Ioane que, al igual que Christie, está baja para este partido.
Ioane sufrió una leve distensión en el tendón de la corva en la primera ronda y los ‘blues’ aprovecharon la semana de descanso obligatoria del internacional neozelandés.
«Necesitamos la salud y la potencia de todo el equipo para este partido, y los centrales no son una excepción. Tenemos tres jugadores de calidad en esta posición y Taufa tiene la oportunidad de impresionar el viernes por la noche», añadió Kurt.
«Rieko se sintió un poco fuera de su alcance contra Drua, así que ahora es un buen momento para gestionar su carga de trabajo y asegurarse de que obtiene el 100 por ciento».
«Es una semana especial para Bryce (Shim), ya que está de regreso después de darle la bienvenida a su tercer hijo a la familia. Es un jugador experimentado y tiene un gran tamaño, por lo que esperamos que pueda darle la vuelta a la defensa y crear oportunidades a su alrededor».
«AJ (Lin) es un jugador de rugby talentoso que es versátil y tiene una gran habilidad. Reemplazó a Rieko en el centro el fin de semana y ahí fue donde tuvo su oportunidad el viernes por la noche y eso es lo que nos mostró. Excelente oportunidad para sus habilidades».
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