OPINIÓN: Estos deberían ser tiempos nerviosos para el Rugby de Nueva Zelanda, sin importar las realidades prácticas de las historias en el norte que unen Sudáfrica con un movimiento hacia las Seis Naciones.

Un fin de semana «exclusivo» de un tabloide del Reino Unido ha afirmado que los Springboks podrían estar jugando junto a los actuales pesos pesados ​​del norte en una competencia ampliada tan pronto como 2024. Informan que las cosas están «encajando» para hacer realidad el ajuste incómodo.

El nuevo jefe de rugby de Kiwi, Mark Robinson, ha rechazado rápidamente el informe, señalando el acuerdo existente de Sanzaar que se extiende hasta 2025 y también la frecuencia de especulaciones que vinculan a los nuevos equipos con la competencia establecida del norte.

Él insiste en que los tres socios principales de la alianza Sanzaar permanecen firmes y comprometidos a trabajar hacia adelante bajo las estructuras actuales.

Pero en este negocio tenemos un dicho cuando las historias surgen con el tipo de regularidad que vincula a Sudáfrica con un movimiento hacia el principal eje europeo del rugby.

Donde hay humo, hay fuego.

Sudáfrica se vuelve a alinear con las Seis Naciones existentes, simplemente tiene demasiado sentido para que no haya una apariencia de verdad al menos con la intención de hacerlo.

El gran dinero está en el norte. Lo sabemos. Si bien el equilibrio del poder global del rugby se inclina mucho a favor de la alianza del sur, la capacidad de generar ingresos que marcan la diferencia es en gran medida un atributo del norte.

En realidad, tiene todo tipo de sentido que Sudáfrica se acoja con los europeos. Seguramente obtendrían ingresos mucho más sustanciales, lo que sería vital a medida que continúan luchando para retener su talento. También permanecerían en la misma zona horaria, haciendo que viajar sea un inconveniente mucho más factible.

Los vuelos hacia y desde esa parte del mundo también son más frecuentes y fáciles de usar.

También hay sinergias con jugar sus juegos de ruta en un área geográfica estrecha donde hay muchos expatriados, en lugar de atravesar el mundo para tomar Nueva Zelanda, Australia, Argentina y ocasionalmente Japón.

Simplemente sientes que la vida de Sudáfrica podría ser más fácil alinearse con el norte.

Por supuesto, hay otros asuntos a considerar.

Sabemos que las Seis Naciones son bastante rígidas en su preferencia por el status quo. Entienden que tienen una competencia bien establecida que genera mucho dinero e interesa a una gran cantidad de personas. No está roto, entonces, ¿por qué arreglarlo?

Serían reacios a manipularlo hasta el extremo que implicaría llevar a Sudáfrica a bordo.

Además, Sudáfrica debe tener cierta lealtad hacia Nueva Zelanda y Australia. Han sido aliados en la batalla global durante 25 años y eso debe contar para algo.

Además, si eres Sudáfrica, acabas de convertirte en campeón del mundo con este modelo. ¿Por qué cambiarlo ahora cuando parece estar funcionando al menos en el campo de rugby?

Aquí hay muchos factores en juego y mucho que hacer antes de que esta alineación discutida se convierta en realidad.

Pero el Rugby de Nueva Zelanda debería, al menos en privado, tomar esta amenaza muy en serio.

Ya parece que el rugby australiano está al borde del colapso. Su juego nunca ha estado en un estado más precario en el campo y ahora estamos escuchando que su socio de transmisión desde hace mucho tiempo está listo para cortar los lazos.

Hay mucho que arreglar en cuanto al estado del juego en toda la zanja.

Si Sudáfrica huye hacia el norte, todo el tejido del rugby del hemisferio sur podría verse amenazado.

Argentina está progresando en términos de Super Rugby, pero sus existencias internacionales están en un punto bajo y la realidad es que hay muy poco apuntalamiento del juego en ese país. En esencia, tienen un solo club profesional.

Super Rugby parece estar tambaleándose, Sanzaar ha hecho un montón de cosas con la fuerza emergente que es Japón y el Campeonato de Rugby, a pesar de su fuerza de primer nivel, todos menos uno de los campeones mundiales han salido de esta competencia, carece del gran atractivo. y gravitas de las muy populares Seis Naciones.

Si eres el nuevo jefe de New Zealand Rugby, serías inteligente al presentar una cara segura en tus declaraciones públicas, pero a puerta cerrada deberías tomar esta última amenaza para tu propia existencia extremadamente en serio.

Los All Blacks y Sudáfrica pueden haber levantado los últimos cuatro mundiales entre ellos. Pero el equilibrio financiero del poder se inclina muy firmemente a favor de la parte norte del mundo del rugby.

Y en el deporte profesional, como bien sabemos, el dinero habla.